Les activités de plein air privilégient un équipement léger et portable, mais l'eau potable demeure essentielle et doit être consommée régulièrement. L'eau en bouteille est lourde et encombrante, ce qui la rend difficile à transporter en grande quantité, tandis que les systèmes de traitement de l'eau sont souvent coûteux ou encombrants. Par conséquent, garantir un approvisionnement en eau potable stable et sûr, à tout moment et en tout lieu, reste un enjeu crucial.

Les eaux de surface, comme celles des rivières et des lacs, constituent une source courante et importante d'eau potable. De nombreux réseaux municipaux et projets communautaires ont tendance à utiliser ces eaux de surface pour fournir aux résidents une eau potable propre et sûre, notamment dans les régions dépourvues d'eaux souterraines ou de ressources en eau douce. Cependant, l'eau des lacs n'est pas naturellement potable et ne peut être directement utilisée pour l'alimentation en eau potable.